Время от времени теннис дарит нам захватывающие противостояния, которые, порой, определяют лицо спорта на протяжении своего существования. Такие соперничества добавляют остроты игре, привлекающей все больше внимания в последние десятилетия. Во многом эти матчи становятся вишенкой на торте, самым ожидаемым событием для большинства болельщиков.
В последние годы любители тенниса были избалованы выбором. У нас были индивидуальные противостояния, сосредоточенные вокруг «Большой тройки» — Роджера Федерера, Рафы Надаля и Новака Джоковича. Некоторое время существовало соперничество Карлоса Алькараса и Новака Джоковича, а в последнее время — еще более захватывающее противостояние Карлоса Алькараса и Янника Синнера.
На женской стороне, по-настоящему захватывающего соперничества, сравнимого с мужскими, в последнее время не было. Конечно, были матчи между Ариной Соболенко и Игой Свёнтек, Ариной Соболенко и Еленой Рыбакиной, Игой Свёнтек и Коко Гауфф, а также Коко Гауфф и Ариной Соболенко. Но ни одно из них не вызвало столько волнения и предвкушения, сколько наблюдалось в мужском теннисе.
Пожалуй, противостояние, которое имело потенциал достичь статуса легендарного, — это то, которое так и не набрало оборотов: Арина Соболенко против Наоми Осака. На ранних этапах большинство фанатов предвидели, что этот матч определит женский теннис, поскольку, когда обе теннисистки впервые появились на сцене, сразу стало ясно, что они обладают мощным, внушительным стилем игры, отличающимся от остальных в туре. Казалось очевидным, что им суждено переопределить женский теннис.
Контрастные Периоды Доминирования
К сожалению, эти ожидания так и не оправдались: несмотря на их очевидный талант на ранних этапах карьеры и разницу в возрасте всего в семь месяцев, они достигли вершины спорта в разные моменты. Японка Осака стала первой из талантливых молодых звезд, которая получила свой большой прорыв, эффектно победив Серену Уильямс на US Open в 2018 году и завоевав свой первый титул Большого шлема. Это стало шоком и сделало ее первой и до сих пор единственной японской теннисисткой, выигравшей такой титул в одиночном разряде. Однако ее ожидаемое завоевание женского тенниса не было достаточно долгим.
Мощная Соболенко, напротив, была своего рода «медленно разгорающейся звездой», которой пришлось постепенно прокладывать себе путь к вершине, хотя ее сила была очевидна с самого начала. Это кульминировало в ее первом титуле Большого шлема на Australian Open 2023 года в возрасте 24 лет. С тех пор она остается грозной силой в туре WTA, иногда даже непоколебимой. К сожалению, в период ее восхождения она уже занимала достаточно высокое место в рейтинге, чтобы избегать встреч с высокорейтинговой Осакой на ранних стадиях турниров. В то же время она не всегда регулярно доходила до поздних стадий этих соревнований, что означало, что они редко встречались.
На самом деле, их встречи настолько редки, что, несмотря на несколько матчей друг против друга (большинство из которых выиграла белоруска), они всего лишь один раз встречались на профессиональном турнире — по пути Осаки к триумфу на US Open 2018 года. Сам этот матч был трехсетовым поединком, который многие тогда надеялись был предвестником будущих событий. Реальность такова, что пока Соболенко медленно пробивалась на вершину женского тенниса, траектория Осаки шла в обратном направлении. Она доминировала лишь короткое время между 2019 и 2021 годами, особенно на харде, который, по иронии судьбы, также является самым доминирующим покрытием для Соболенко. Борьба за доминирование на хардовых кортах могла бы стать еще одним интересным подсюжетом того, что многие надеялись станет плодотворным соперничеством.
Падение Осаки не было целиком связано с потерей формы; с 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило ее взять перерыв в спорте, а также уйти в декретный отпуск. После возвращения ее результаты были неоднозначными: иногда ей с трудом удавалось найти свой прежний уровень. В другое время, даже играя очень хорошо, ей не везло с жеребьевкой, когда она сталкивалась с лучшими игроками на ранних стадиях турниров из-за ее низкого рейтинга после возвращения в тур. Взять, к примеру, ее недавний громкий матч против Иги Свёнтек во втором круге, где она была мучительно близка к тому, чтобы выбить польку, подавая на матч и имея матчбол. По иронии судьбы, Ига Свёнтек тогда выиграла тот турнир довольно легко, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало Соперничества?
Теперь Соболенко (27 лет) и Осака (28 лет) снова встречаются в 1/8 финала на Indian Wells. Кажется странным, что две женщины, на счету которых восемь титулов Большого шлема (по четыре у каждой), лишь во второй раз встречаются на профессиональном уровне. Несмотря на эту задержку, фанаты будут надеяться, что это будет эпическое противостояние, компенсирующее упущенные годы и матчи, которые мы не получили. Нет сомнений, что они остаются двумя из самых доминирующих игроков в туре, обе обладают агрессивным стилем игры с задней линии. Но что делает это противостояние таким захватывающим, так это то, как они используют свою мощь.
В то время как Соболенко стремится сметать соперниц с корта одной из самых мощных подач, которые видел тур, Осака, как правило, больше ориентируется на точность, при этом сохраняя безупречную силу своих ударов. Во многом это похоже на матч между «мощью» и «точностью». Соболенко будет стремиться навязать свою игру с самого начала с помощью мощных ударов, перемещая Осаку по бокам в оборонительные позиции — то, с чем японская теннисистка заметно испытывала трудности. Осака, с другой стороны, будет стремиться диктовать ход игры, перемещая Соболенко по корту ровно настолько, чтобы заставить ее слишком рано идти на большой риск.
Интересно будет посмотреть, какую роль сыграет корт на Indian Wells в этом противостоянии, поскольку Соболенко явно чувствует себя комфортно на этом покрытии, о чем она говорила в прошлом году после изменения поверхности. Она также дважды была финалисткой, включая прошлый год, хотя еще не выигрывала титул, в то время как у Осаки, вероятно, останутся приятные воспоминания о месте проведения, поскольку именно там она завоевала свой первый титул. Фанаты будут надеяться, что, несмотря на задержку в том, что могло бы стать многообещающим соперничеством, этот последний матч может положить начало соперничеству на века. Время, как всегда, покажет.
