31-летний разыгрывающий Фред Ванвлит порвал крестообразную связку правого колена на Багамах во время мини-сбора «Рокетс». Ему предстоит операция на этой неделе, и его возвращение на площадку в сезоне 2025-26 крайне маловероятно.
Сезон НБА для Фреда Ванвлита закончился, так и не успев начаться. «Хьюстон» теряет своего стартового разыгрывающего: 31-летний игрок порвал крестообразную связку правого колена на Багамах во время предсезонного сбора «Рокетс». Ему предстоит операция уже на этой неделе, и его возвращение на паркет в сезоне 2025-26 крайне маловероятно. Это огромная проблема для «Хьюстона», который считался одним из серьезных претендентов на титул, особенно после приобретения Кевина Дюранта. Теперь, всего за месяц до старта сезона, намеченного на 21 октября, ситуация резко усложнилась. Ванвлит критически важен для «Рокетс», так как в составе нет адекватной замены. Успеют ли они найти достойного игрока? Ситуация с потолком зарплат не облегчает задачу, но им придется что-то придумать…
Незаменимый игрок
Конечно, Ванвлит не стал в одночасье лучшим Крисом Полом. Однако он остается надежным ветераном, демонстрирующим высокую результативность: в прошлом сезоне он набирал 14,1 очка за игру, а в последних плей-офф – 18,7. Бывший разыгрывающий «Рэпторс», выигравший титул с «Торонто» в 2019 году как участник Матча всех звезд, также ценится за свои лидерские качества и умение повышать производительность под давлением, особенно весной. Он не дрогнет.
Кроме того, несмотря на возможную небольшую изношенность, его ясность мысли при начале атак была признана тренером Удокой незаменимой из-за отсутствия альтернативных вариантов. Рид Шеппард, третий номер драфта «Хьюстона» 2024 года, еще слишком молод, ему всего 21 год, и он мало играл в своем дебютном сезоне. К тому же, он скорее атакующий защитник, чем плеймейкер, его навыки еще предстоит развивать, хотя талант у него несомненен.
«Рокетс» могли бы попробовать перевести Амена Томпсона, основного легкого форварда, на позицию разыгрывающего, но это лишь временно закроет одну дыру, создав множество неопределенностей для команды, которая стремится к стабильности, учитывая свои сезонные ожидания. Заявленная цель – Трофей Ларри О`Брайена.
Дюрант и Шенгюн
Невозможно скрываться, если в июле вы приобретаете почти 37-летнего Кевина Дюранта через обмен, жертвуя молодыми игроками и драфт-пиками: будущее наступило сейчас, цель немедленна и заявлена. Кольцо чемпиона. Дюрант покинул «Финикс», чтобы получить реальный шанс преследовать эту цель.
Тем более высоки ожидания в Техасе после того, как центровой Алперен Шенгюн привел Турцию в финал Чемпионата Европы в Риге. 23-летний бигмен был включен в первую символическую сборную турнира. Таким образом, учитывая второй лучший результат в Западной конференции в прошлом сезоне, «Рокетс» считают, что могут сместить действующих чемпионов «Оклахома-Сити Тандер».
Именно поэтому, чтобы перестраховаться и не рисковать, они продлили контракт Ванвлита в июне: двухлетний контракт на 50 миллионов долларов. Теперь это внезапно выглядит как потраченные впустую огромные деньги. Но легко рассуждать задним умом. Неудача вмешалась, кто мог это предвидеть?
Вариант с Уэстбруком
Как заменить Ванвлита в последний момент? Потребуется экстренное решение. Смелые фантазии здесь неуместны, во-первых, потому что все лучшие игроки на этой позиции уже подписаны, а во-вторых, потому что «Рокетс» находятся всего на 1,25 миллиона долларов ниже первого «порога» зарплат, что ограничивает их возможности на рынке.
Технически, чтобы добавить свободного агента, им сначала нужно провести обмен, иначе это невозможно. Если они найдут подходящее имя, операцию можно провести, пожертвовав «аксессуарным» элементом. Но кто может быть тем разыгрывающим, который стоит усилий?
Первое имя, которое приходит на ум, — Рассел Уэстбрук. Он играл в «Хьюстоне» в сезоне 2019-20, тогда еще как участник Матча всех звезд, и сейчас является свободным агентом, так как отказался от годовой опции продления контракта с «Наггетс» после хорошего сезона в Денвере. Он намеревался вернуться играть в Калифорнию, где находится его семья, и, похоже, достиг устного соглашения с «Сакраменто».
Однако есть проблема: «Кингз» не могут найти ему место в составе, потому что пока не обменяли Малика Монка, который должен был освободить для него место. Таким образом, Уэстбрук, друг Дюранта (они примирились после давнего разрыва, совпавшего с уходом Дюранта из «Тандер»), все еще свободен. Похоже, все готово.
«Хьюстон» не может рассчитывать на кого попало; другие вероятные имена — Маркелл Фульц и Кэм Пэйн. Им не до жиру, они не могут просить луну. В противном случае им придется обходиться тем, что есть в команде. Этого маловато, травма Ванвлита действительно создает чрезвычайную ситуацию.
