«Адзурри» предстоят два стыковых матча для выхода на чемпионат мира
«Адзурри», скорее всего, придется бороться за путевку на чемпионат мира в марте, пройдя через два стыковых матча: полуфинал и финал. Жеребьевка состоится 21 ноября, причем первый матч точно пройдет дома.
Чудо Израиля в Норвегии не произошло. Сборная Италии может спокойно готовиться к двум стыковым матчам в марте, заняв второе место в своей группе (при условии, что Израиль не преподнесет сюрпризов в Удине). Кто станет их соперником? Это станет известно 21 ноября в Цюрихе на жеребьевке полуфиналов и финалов для команд, прошедших в плей-офф. Одно можно сказать точно: полуфинал Италия проведет дома, благодаря своему статусу сеяной команды в рейтинге ФИФА. Место проведения возможного финала будет определено жребием. Играть в Риме или Милане — это совсем не то же самое, что играть в Белграде или Будапеште, где могут быть потенциальные соперники. Однако стоит отметить, что последние «неудачи» Италии против Швеции и Северной Македонии произошли именно в Милане и Палермо.
12 квалифицировавшихся команд
Победители всех 12 групп напрямую отправляются на чемпионат мира в Канаде, США и Мексике. Картина выглядит довольно четкой. В восьми группах лидеры уверенно идут вперед: Швейцария (группа B), Франция (D), Испания (E), Португалия (F), Нидерланды (G), Австрия (H), Норвегия (I) и Англия (K). В остальных четырех группах ситуация более напряженная, но судьба лидеров, похоже, предрешена: Германия опередила Словакию (A); Дания имеет значительное преимущество (C); Бельгия занимает второе место, но благоприятный календарь играет ей на руку (J); Хорватия также лидирует в своей группе (L).
Плей-офф: 12 команд, занявших вторые места, и 4 из Лиги наций
12 команд, занявших вторые места в своих группах, а также 4 лучшие команды из Лиги наций (которые не квалифицировались напрямую), будут бороться за оставшиеся 4 места на чемпионате мира. В общей сложности это 16 европейских команд – довольно скромное число для Мундиаля, расширенного до 48 участников. Ситуация остается напряженной, и многое будет зависеть от результатов последних матчей и календаря. В числе команд, имеющих хорошие шансы на плей-офф, числятся: Шотландия (C), Украина, победившая Исландию (D), Италия (I), Северная Македония, которая в настоящее время даже лидирует в своей группе (J), Польша (G), Босния (H) и Чехия (L). В других группах ситуация более сложная: Словакии теперь угрожает Северная Ирландия (A); Швеция рискует после поражения от Швейцарии (B); Турция должна сохранить свое преимущество над Грузией (E); Венгрия опасается Сербии (F); Сербия проводит «стыковой» матч дома с Албанией (K). К этим командам добавляются четыре «спасенные» команды из Лиги наций — лучшие победители групп всех лиг. На сегодняшний день среди неквалифицированных команд это Уэльс, Румыния, Северная Ирландия и Молдова. Однако Швеция может опуститься в рейтинге, став настоящей угрозой для «адзурри». Первыми в случае изменений в турнирной таблице могли бы стать Сан-Марино, а затем Италия, как первая из «непобедителей», если бы ее обогнал Израиль.
Италия — в первой корзине
На жеребьевке плей-офф 16 команд будут разделены на 4 корзины по 4 команды. В первых трех корзинах порядок будет определяться ноябрьским рейтингом ФИФА. В последней корзине окажутся 4 команды из Лиги наций. Италия, входящая в Топ-10 рейтинга ФИФА, гарантированно будет сеяной командой вместе с Турцией, Украиной и Швецией. 16 сборных будут разделены на мини-сетки по 4 команды. Команды из первой корзины примут соперников из последней: для «адзурри» сегодня это могла бы быть одна из команд — Уэльс, Румыния, Северная Ирландия (менее опасная в гостях) или Молдова (самая слабая). Матчи состоятся 26 марта 2026 года. В другом полуфинале встретятся команды второй и третьей корзин. Сеяные команды: Сербия, Польша, Чехия и Шотландия. Команды третьей корзины: Венгрия, Словакия, Северная Македония и Босния. Победители двух полуфиналов сразятся в финале 31 марта, место проведения которого определит жеребьевка. Трудно предсказать фаворитов; фактор домашнего поля будет иметь значение: Шотландия в Глазго опасна, на выезде — меньше. Но все эти рассуждения придется пересматривать через пять месяцев. На жеребьевке финальной стадии, 5 декабря в Вашингтоне, 48 финалистов будут разделены на 4 корзины по 12 команд для формирования 12 групп. В последней корзине будет 6 «X»: 4 «X» из европейских плей-офф и 2 «X» из межконтинентального плей-офф с участием 6 команд из Северной Америки (2), Азии (1), Африки (1), Южной Америки (1) и Океании (1), этот мини-турнир также пройдет в Мексике в марте.
