Недавно мир тенниса потрясла новость, которую многие предвидели, но к которой, по сути, никто не был готов. Согласно расследованию New York Times, SURJ — суверенный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, предназначенный для спортивных проектов — активно занимается приобретением лицензий на проведение турниров в Акапулько и Буэнос-Айресе. Их стратегия проста: приобрести лицензии, прекратить проведение этих соревнований и освободить место в календаре для расширения саудовского теннисного проекта.
Реакция последовала незамедлительно, была громкой и практически единодушно враждебной. Социальные сети наполнились скорбными сообщениями о потере атмосферы мексиканских кортов и грунтового покрытия в Буэнос-Айресе. Эксперты заговорили о «спортсвошинге». Фанаты тенниса с яростью смотрели на свои экраны, чувствуя себя бессильными перед лицом решений, касающихся того, что они любят.
Их гнев оправдан. Однако с точки зрения практически всех, кто обладает реальной властью в этом виде спорта, мнение фанатов почти полностью не имеет значения при принятии подобных решений.
Почему усиление влияния Саудовской Аравии выгодно для тенниса
Невысказанная правда, озвученная прямо
Вот та версия этой истории, которую никто не хочет озвучивать открыто: углубляющееся участие Саудовской Аравии в профессиональном теннисе, по любым метрикам, используемым руководящими органами и игроками для измерения успеха, является очень хорошим шагом. Одновременно это плохо для фанатов, плохо для культурной души спорта и плохо для некоторых из самых атмосферных событий в календаре. Все эти утверждения также верны. Просто именно они не определяют исход. Так было всегда.
Следуйте за деньгами, потому что деньги – это аргумент, который завершает все остальные аргументы в профессиональном спорте.
Государственный инвестиционный фонд (PIF) уже обеспечил лицензию на проведение десятого турнира серии Masters 1000, первого дополнения к высшему эшелону с момента создания этой категории в 1990 году. Он будет проводиться в Эр-Рияде с 2028 года.
Финансовый приток включает в себя средства для фонда выкупа лицензий ATP — механизма, с помощью которого тур выкупает лицензии у существующих мероприятий и распределяет комиссию за расширение между всеми текущими членами в качестве компенсации за допуск нового участника в «клуб». Иными словами, саудовские деньги не просто строят новый турнир. Они распространяются на каждое существующее событие, улучшая финансовую стабильность календаря, который десятилетиями был коммерчески хрупким.
Игроки сделали свой выбор первыми
Игроки это поняли раньше, чем администраторы.
На выставочном турнире Six Kings Slam в Эр-Рияде в октябре прошлого года, который стал самым финансово необычным не-Grand Slam событием в спорте, каждый участник получил гарантированные 1,5 миллиона долларов просто за участие. Победитель забрал домой в общей сложности 6 миллионов долларов. Для сравнения: этот приз превышает выплату за первое место на любом турнире Большого шлема, включая рекордный US Open 2025 года, где Алькарас получил 5 миллионов долларов.
Алькарас, отвечая на вопрос, почему он был в Эр-Рияде, сказал: «Если я скажу, что поехал туда просто повеселиться и забыть о деньгах, я совру». Тейлор Фриц был еще менее притворным: «Я бы хотел, чтобы мне показали турнир, где можно сыграть три матча — ну, для двух первых сеяных, два матча — и потенциально заработать 6 миллионов долларов».
Они все поехали: Синнер, Алькарас, Джокович, Фриц, Зверев, Циципас. Никакого бойкота, никакого дискомфорта по поводу прав человека, никакого волнения. Они играли в теннис в Эр-Рияде, собирали свои деньги и летели домой. Любой нарратив о том, что игроки испытывают моральные сомнения, достаточные для замедления этого процесса, тихо умер на этой арене.
WTA Тур принял аналогичное решение
WTA Тур вынес тот же вердикт, менее громко, но еще более значительно.
Финал WTA 2024 года переехал в Эр-Рияд с призовым фондом в 15,25 миллиона долларов, что на 69% больше, чем в предыдущем году. Споры о правах человека вокруг этого решения были реальными: положение Саудовской Аравии в отношении прав женщин документировано и мрачно, и критики добросовестно утверждали, что проведение женского теннисного чемпионата там легитимизирует режим и предает активисток за права женщин, заключенных в тюрьму в борьбе за равенство.
Все восемь лучших теннисисток мира все равно приехали.
Общий призовой фонд финала WTA 2025 года достиг рекордных 15,5 миллиона долларов, и эта цифра гарантированно снова вырастет в 2026 году. WTA, которая годами вела проигрышную битву за равные призовые с мужским туром, нашла в Саудовской Аравии единственного партнера, готового быстро и без условий сократить этот разрыв. В целом, призовой фонд WTA в 2025 году достиг рекордных 249 миллионов долларов, что на 13% больше, чем в предыдущем году, и значительная часть этого роста обусловлена саудовским финансированием.
Вы можете возражать против этого по моральным соображениям. Многие так и делают, и не без причины. Но вы не можете одновременно утверждать, что женский теннис должен достичь равенства в оплате, и отказываться от единственного источника, предлагающего финансирование с необходимой скоростью.
Что на самом деле теряется
Теперь к той части, которая действительно будет стоить чего-то значительного: Акапулько и Буэнос-Айрес.
Можно легко утверждать, что это одни из самых энергичных, посещаемых и ярких турниров в календаре. Публика в Буэнос-Айресе, наполненная южноамериканской страстью к грунтовым кортам, представляет собой то, что спорт не может произвести за деньги.
Мексиканские болельщики в Акапулько превратили победу Феликса Оже-Альяссима в национальное событие и годами создавали на турнире атмосферу, за которую большинство турниров Masters заплатили бы любую цену. Это культурный актив, который спорт, по всей видимости, готов обменять на февральское место в календаре Masters в городе, где корпоративные гости заполняют трибуны, и почти никто другой не проявляет достаточного интереса, чтобы прийти.
Игроки этого не заметят. Или, скорее, заметят в абстрактном смысле, понимая, что означают эти толпы в плане атмосферы. Тем не менее, они не будут организовывать протесты, отказываться от участия или ставить под угрозу свои отношения с организацией, которая только что сделала Six Kings Slam самым прибыльным событием в истории спорта, не являющимся турниром Большого шлема.
Председатель ATP Андреа Гауденци ясно изложил свое видение: февральский календарь, включающий ближневосточное турне, с саудовским событием в качестве центрального элемента. Фанаты Буэнос-Айреса и Акапулько в этом видении отсутствуют. Они являются побочным ущербом в упражнении по оптимизации календаря.
Захват уже завершен
PIF уже является спонсором титульных прав рейтинга ATP и WTA, сформировал стратегические партнерства с турнирами Masters, включая Индиан-Уэллс, Майами и Мадрид, и финансирует финал Next Gen ATP в Джидде как минимум до 2027 года. Рафаэль Надаль является послом Саудовской федерации тенниса. Отпечатки пальцев повсюду. Это не захват, который находится в процессе. Это захват, который по существу завершен, раскрываемый по частям по мере подтверждения каждого нового приобретения.
Единственный оставшийся вопрос
Вопрос о том, приносят ли саудовские деньги пользу теннису, больше не является реальным. С точки зрения критериев, которыми спорт оценивает себя – через призовые деньги, структуру календаря, инвестиции в инфраструктуру и коммерческие партнерства – ответ очевиден: да. Настоящий вопрос в том, являются ли это единственными критериями, которые имеют значение. Может ли спорт лишить себя самых страстных фан-сообществ, переместить свои самые атмосферные события в страны Персидского залива и при этом называть то, что осталось, тем же именем?
Фанаты проиграют, как это всегда бывает, когда принимаются подобные решения, и как это всегда бывает без консультаций с ними. Мексиканские фанаты, которые превратили Акапулько во что-то живое. Публика в Буэнос-Айресе, которая плакала, когда их игроки проигрывали, и пела, когда они выигрывали. Никто не спрашивал их. Никто и не будет.
Игроки получили свои гонорары за участие в размере 1,5 миллиона долларов. Туры получили свои фонды выкупа и выплаты за расширение. ATP получила свой 10-й турнир Masters 1000. Суверенный фонд Саудовской Аравии получил то, за чем пришел.
Тем временем теннис переезжает в Эр-Рияд. Дресс-код будет уточнен.
